Sauve-toi rhino !
Le rhinocéros de Sumatra, une espèce en danger
Véronique Boutinot, Éd. Archimède, École des Loisirs, Paris, 2003

Ce conte poétique raconté simplement explique la vie et les menaces qui pèsent contre un petit rhinocéros du Sud Est asiatique dont il ne reste plus que 300 sujets réfugiés sur l’Île de Sumatra. Le récit est complété de pages documentaires bien illustrées sur cette espèce et ses cousins d’Asie et d’Afrique, et sur l’environnement menacé dans lequel chacun évolue. Un bel alliage entre poésie et documentaire.

Les os de mon squelette
L’histoire d’une fracture
Hans-Ulrich Osterwald, Éd. Archimède, École des Loisirs, Paris, 2004

Notre squelette compte 208 os. Lorsqu’un os se casse, qu’est-ce qui se produit ? Quelles sont les différentes fractures ? Une plongée dans la structure osseuse, appuyée par de nombreuses illustrations scientifiques. Un livre à lire avec un adulte, pour assimiler le vocabulaire complexe présenté en lexique à la fin du livre. Un sujet idéal pour médecins en herbe.

La vie : une histoire de l’évolution
Steve Jenkins, traduit de l’américain par Pierre Bonhomme, Éd. française : Circonflexe en association avec l’organisme La Joie par les livres, Sélection Aux couleurs du monde, 2003

Steve Jenkins explique la théorie de Darwin aux enfants. D’où provient la vie ? En suivant une chronologie assez simple qui débute il y a 3 milliards 800 millions d’années, l’auteur retrace les grandes étapes de l’évolution de notre planète et accompagne le jeune lecteur durant ce parcours illustré qui voit apparaître la première cellule, les premières espèces marines, les premières espèces terrestres jusqu’à l’Homme, en explorant les mutations, le phénomène de l’extinction et l’apparition de nouvelles espèces. Un livre qui, à n’en pas douter, suscitera maintes questions de la part du jeune lecteur.

Le scorpion
Stéphanie Ledu, photos de Paul Starosta, Éd. Milan Jeunesse, Patte à patte, 2004

Gros plan sur cet arachnide fascinant. En quelques pages, avec nombreuses photos à l’appui, le scorpion nous est présenté dans son environnement. De courts textes détaillent les caractéristiques physiques, la gestation, la chasse nocturne, la danse d’amour, la mue…Un ouvrage où photographies et textes se complètent à merveille.

Avec les orques
Emmanuelle Zicot, L’École des loisirs, Paris, 2003

Cet album illustré aborde une journée dans la vie de Scimitar, un orque qui évolue dans le détroit au large de la Colombie-Britannique. Les illustrations magnifiques de l’auteur confèrent à ce livre le charme des livres d’art. C’est tour à tour le gris du ciel qui se miroite dans l’eau calme, le rose de l’aube qui chasse la brume, la gaieté émeraude du milieu du jour, jusqu’au bleu de la nuit qui étend son ombre à travers les étoiles. Autant de tableaux qui servent d’écrin aux ébats de la joyeuse bande de Scimitar. Une post face apporte un complément documentaire à cette somptuosité pastelle.

Les gènes et l’ADN
Anna Claybourne et Stephen Moncrieff, Éd. Héritage Jeunesse (Éd. Usborne pour la France), 2004

Ce livre de type encyclopédique combine l’excellence dans le propos, l’illustration et la présentation d’un sujet traité avec passion et intelligence. L’ADN est un sujet d’actualité et les auteurs traitent aussi bien d’OGM que de clonage, du génome humain que de thérapie génique. De nombreux liens Internet permettent d’approfondir l’information. Un livre remarquable que jeunes et moins jeunes garderont précieusement dans leur bibliothèque.

Planète mer
Jean-Baptiste Panafieu, Gallimard Jeunesse, Paris, 2004

Bien que l’eau recouvre les trois quarts de notre planète, l’océan est un monde mal connu à découvrir. Ce livre accompagne le lecteur dans une exploration en quatre parties : les milieux marins, le partage du littoral, les richesses de l’océan et l’océan mondial. Les courtes capsules d’information, abondamment illustrées, traitent d’une grande variété de sujets, des écosystèmes marins aux monstres inconnus, en passant par la pollution et l’exploitation de la mer. Une lecture utile pour comprendre la mer, dans la foulée des phénomènes récents qui ont alerté la planète.

L’avenir de la Terre
Le développement durable raconté aux enfants
Yann Arthus-Bertrand, textes de Philippe J. Dubois et Valérie Guidoux, dessins de Sylvia Bataille, Éd. De la Martinière Jeunesse, 2003

Photos saisissantes, textes courts et percutants, les conséquences de l’évolution sur notre planète sont présentées dans ce livre de façon originale. On y survole la planète en images et l’on découvre la beauté et la fragilité de la Terre à travers une diversité de sujets qui suscitent la réflexion. À la fois instructif et magnifique.

Des pommes
L’histoire, la culture, la diversité
Philippe Marchenay et Laurence Bérard; Illustrations de Philippe Lhez et Élodie Dumoulin, Éd. du Gulf Stream, Nantes, 2003

Tout ce que voulez savoir sur la pomme : son origine, son histoire, les multiples variétés, les produits dérivés, ses amis et ses ennemis. Les auteurs ont eu l’idée d’y ajouter des proverbes et des citations qui traduisent le statut conféré au fruit dans les différentes cultures. Un livre à croquer…

L’âge de pierre
Terry Deary, illustrations de Martin Brown, Éd. Milan Jeunesse, Coll. Quelle histoire ! 2003

À mi-chemin entre l’essai et la BD, ce livre format de poche présente l’âge de pierre avec un traitement qui plaira aux jeunes. Avec humour, les auteurs retracent la vie de l’homme des cavernes : cuisine primitive, médecine préhistorique, pratiques et croyances, découvertes présentées sous formes d’anecdotes. En prime, des exercices pratiques amusants et quelques colles à soumettre au prof…

L’Homme thermomètre
Le cerveau en pièces détachées
Laurent Cohen, Éd. Odile Jacob, coll. Sciences, Paris, 2004

Un ouvrage passionnant sur les méandres du cerveau humain. Comment se forment les idées ? Quelle relation lie le cerveau aux gestes ? Quelle sont les pannes cérébrales qui affectent la parole, le mouvement ? Que se passe-t-il dans le cerveau d’un enfant qui apprend à lire ? Cet ouvrage de neuropsychologie est « conçu comme un roman policier ». Le professeur Cohen nous aide à assembler les pièces du puzzle du cerveau.

Éloge des arbres
Andrée Corvol, Éd. Robert Laffont, Paris, 2004

Dans les souvenirs de notre enfance, il y a presque toujours un arbre majestueux. Souvenirs de parfums, de jeux, de complicités nichées à l’ombre d’un chêne ou d’un saule. L’auteure a choisi 20 espèces majestueuses : du sapin au séquoia, de l’acacia au figuier, du baobab à l’érable, du tilleul à l’olivier. Ce livre traite aussi bien d’histoire et de traditions que de gestion du patrimoine naturel ou de recettes savoureuses : nougat aux pignons, anchoïade aux figues, onguent de résine de pin … L’auteure sème à tout vent un intérêt qui capte notre attention.

Sur Mars
Pierre Lagrande, Hélène Huguet., ÉD. EDP Sciences, 2003

La jaquette présente cet ouvrage original comme un « guide du touriste spatial », ce qui n’est pas banal. Effectivement au format d’un guide de voyage avec sa mise en page touffue et ses nombreuses photos et illustrations, cet ouvrage iconoclaste recense les connaissances les plus récentes sur la planète rouge. Le futur voyageur de l’espace pourra ainsi s’y informer sur l’éventuel voyage, les conditions de séjour, les principaux attraits géographiques, ainsi que l’effet de Mars sur l’imaginaire terrien. Ce guide-là vous fera rêver à coup sûr. Et même si vous ne partez pas tout de suite, vous y glanerez de l’information qui vous enverra en orbite.

D’où viennent les pouvoirs de Superman ?
Physique ordinaire d’un superhéros
Roland Lehoucq, EDP Sciences, Coll. Bulles de sciences, 2003

Le mythe du surhomme à travers les sciences pour tous. Astrophsysique, optique, électromagnétisme, physique des particules, acoustique, biologie, biophysique, éthologie, physiologie se conjuguent pour décrypter les pouvoirs d’un superhéros. Avec verve et humour, Roland Lehoucq apporte des explications limpides à des phénomènes qui le sont moins.

Le Phénix et la Salamandre
Pierre Laszlo, Éd. le Pommier, Histoires de sciences, 2004

L’auteur, chimiste et homme de lettres, puise dans une culture vaste comme l’univers pour répondre à des questions aussi différentes que : « Le hula hoop est-il né d’un échec industriel ? Quel rapport entre palmier dattier et mercredi des Cendres ? » Sous sa plume alerte, le Phénix, qui symbolise le feu, et la Salamandre, qui incarne la terre, s’entremêlent en mille rencontres. Du Phénix, oiseau emblématique qui renaît de ses cendres, de la salamandre qui éteint le feu par sa froideur, naissent ainsi les histoires de sciences qui jalonnent cet ouvrage peu commun.