Été 2003 : une découverte étonnante. Pour la toute première fois, une équipe de plongeurs et de biologistes réussissent enfin à filmer un requin du Groenland dans les eaux froides de l’estuaire du Saint-Laurent, alors que depuis longtemps, on y soupçonnait sa présence.

Mais la nouvelle ne s’arrête pas ici…

Tout porte à croire que le mystérieux animal rôderait également dans les eaux profondes du Saguenay! Une information divulguée par le Musée du Fjord, ce captivant musée de verre, sis dans la Baie-des-Ha! Ha!

Curieusement, à l’instar du requin du Groenland, de nombreuses autres espèces de la faune arctique sont également présentes à La Baie et dans le fjord du Saguenay, apprend-on au cours d’une visite au musée. L’eau froide et salée de l’estuaire du Saint-Laurent, pénétrant dans la baie et se superposant à l’eau chaude et douce du continent, crée un écosystème propice à la diversité des espèces vivant dans des habitats arctiques et boréals. L’exposition itinérante Belles Gueules : les requins du Canada, conçue par le Musée du Fjord en collaboration avec le Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke, révèle ainsi les mystères entourant ce fascinant mammifère (et les 40 autres espèces de requins présentes au Canada).

À la façon saguenéenne

Depuis sa fondation, le Musée du Fjord préserve et valorise le patrimoine historique, artistique et naturel du territoire du Saguenay et de la Baie-des-Ha! Ha! L’exposition Jarnigoine, un régionalisme signifiant « avoir de la gueule et de la débrouillardise », et le Hall de la renommée, en sont des exemples éloquents.

Grâce à de nombreuses anecdotes et à une mise en scène exceptionnelle de l’histoire régionale, les visiteurs découvrent le portrait fascinant du développement de la région du fjord. « Que ce soit au niveau historique, artistique ou scientifique, affirme Marie-Hélène Bouchard, biologiste responsable des programmes éducatifs au musée, nous avons choisi de parler de nous. C’est notre façon de nous démarquer. Ainsi, nos expositions touchent la population locale, mais également les visiteurs de l’extérieur. Des musées sur les sciences naturelles, il peut y en avoir plusieurs dans le monde, mais un musée sur le fjord du Saguenay, il n’y en aura qu’un! »

Depuis sa réouverture à l’été 2004, l’accent est, en effet, davantage mis sur les sciences naturelles à la manière saguenéenne. Parmi les thèmes exploités : l’hydrologie du fjord, la faune aquatique et l’impact de l’occupation humaine sur le territoire. Et c’est en proposant des expositions permanentes, temporaires, voire virtuelles que le musée remplit sa nouvelle mission. Tout cela sur une superficie qui a plus que triplé!

De tout pour tout le monde

La visite du musée s’amorce avec la projection du film Saguenay, une incursion tout en images et en musique dans l’univers imaginaire d’un travailleur naviguant sur le fjord. Ensuite, dans Science Fjord, une salle construite sur deux étages pour représenter à la fois le fond et l’horizon marin, les visiteurs sont invités à observer des organismes marins vivants sur écran géant ou dans des aquariums aménagés. Ils se familiarisent ainsi avec l’industrie de la pêche, avec l’identification des poissons et avec le phénomène des marées – eh oui, des marées déferlent jusqu’à La Baie!

Territoire d’eau, une exposition interactive, produite en collaboration avec le Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke, la Biosphère de Montréal et le Musée de la civilisation, permet, quant à elle, de comprendre la face cachée de l’eau et de lever le voile sur cette richesse que les Québécois consomment en abondance et malheureusement souvent sans discernement.

Des ateliers scolaires, conformes aux nouvelles exigences du Ministère, sont également proposés aux enseignants qui aimeraient visiter le musée avec leurs élèves. Observation d’organismes vivants, réalisation d’un reportage scientifique ou expérimentation figurent parmi les activités offertes aux élèves du primaire et du premier cycle du secondaire.

Depuis peu, le musée accueille également, durant la saison hivernale, en partenariat avec l’ONF, un mini-festival cinématographique. Des débats avec réalisateurs et intervenants du milieu suivent la projection des films. « Ce festival, explique Mme Bouchard, constitue une autre belle occasion pour nous de faire la promotion de notre institution en plus d’inviter le public à partager leurs points de vue avec des professionnels. »

Bientôt, le musée offrira également des activités extérieures. Autant profiter du fait que la rivière se prolonge dans la cour arrière! Au programme : cueillette d’organismes vivants dans la rivière et exploration d’une île à proximité pour en apprécier la géologie.

Le Musée du Fjord collabore en plus régulièrement avec des musées pour la production de nouvelles expositions, avec des chercheurs de l’Université du Québec à Chicoutimi pour la validation d’informations scientifiques, ainsi qu’avec Pêches et Océans pour la cueillette de données. Des liens qui prouvent qu’entre les scientifiques et le public, il n’y a parfois qu’un tout petit pas… passionnant à franchir.

Josée-Nadia Drouin
Collaboration spéciale