Mots-clés : développement durable, science citoyenne, coopération, projet pédagogique, Suisse, République démocratique du Congo

Changements environnementaux, surexploitation des ressources, effets sur les populations : autant de sujets qu’un projet scientifique à vocation pédagogique, ClimaTIC Suisse, a choisi d’aborder en prenant la République démocratique du Congo (RDC) comme terrain d’observation pour parler de développement durable.

Au printemps 2007, une mission d’experts de ClimaTIC Suisse se rendra à Bukavu, la capitale de la province du Sud Kivu, en RDC, une des régions du monde qui a le plus souffert ces dernières années de la guerre et de la déforestation. Son objectif? Approfondir une enquête sur le terrain, en collaboration avec des experts congolais, pour définir conjointement des pistes de résolution au problème du déboisement galopant de la zone des Grands Lacs africains.

En direct

Ils ne seront pas seuls à plancher sur cette problématique. Depuis l’automne 2006, des centaines d’élèves suisses du primaire et du secondaire mènent leur propre enquête sur la ressource forestière qui les entoure. Ils recueillent des données et les compilent. Les résultats sont échangés, puis analysés grâce à la plate-forme Internet mise à leur disposition par ClimaTIC. Cette plate-forme comprend également une importante documentation scientifique pouvant être utilisée dans le cadre des dossiers pédagogiques conçus pour les 8 à 18 ans. À la fin de chacune des enquêtes locales, une synthèse des résultats est publiée sur le site du projet, et fait l’objet d’une analyse, réalisée par un spécialiste, permettant de comprendre l’origine et les conséquences des différences observées.

Cette initiative de l’Université de Genève (UNIGE) favorise les échanges d’expertises. Sa démarche transdisciplinaire, qui intègre les liens entre les sciences naturelles, sociales et humaines, fait l’objet d’un cours pilote sur le développement durable dans une école secondaire de Genève. Le responsable du projet, Didier Raboud, insiste sur l’importance de « l’événementiel pédagogique », une formule qui invite les jeunes à observer et à faire de la science en direct, sur le terrain, grâce au partage d’informations. La mise en place des outils de communication entre la RDC et la Suisse est un des volets essentiels du projet et de la collaboration avec cette région africaine.

La déforestation du nord au sud

« Alors que nous préparions le projet ClimaTIC, raconte Didier Raboud, je me suis rendu à plusieurs reprises en Afrique centrale. Au Cameroun, j’ai découvert les ravages causés par la destruction de l’habitat naturel des populations pygmées, la forêt tropicale. Comme je suis astrophysicien de formation, je les ai questionnées sur leur perception du ciel. Mais les Pygmées n’avaient pas de réponse à me donner, car leur esprit est davantage préoccupé par la faim. En République démocratique du Congo, ces populations sont en plus affligées par la guerre, ce qui accentue les problèmes tant humains qu’environnementaux. Nous avons établi des contacts avec les universités et les instituts d’enseignement supérieur de Bukavu, qui se sont montrés ouverts à travailler avec ClimaTIC sur des problématiques qui les touchent de près, comme la déforestation. »

Basile Kabazimya, secrétaire exécutif du Conseil interuniversitaire de Bukavu et représentant de ClimaTIC au Sud Kivu, raconte les termes de l’échange. « Grâce à Internet, les élèves suisses posent une série de questions aux étudiants de Bukavu sur leur perception de la situation. La plupart des thématiques s’inscrivent dans le cursus de nos étudiants qui travaillent sur les réalités concrètes de leur milieu. Les étudiants inscrits à l’université peuvent ainsi progresser en réalisant des séries de travaux pratiques qui alimentent le projet. De leur côté, ils profitent de l’ensemble de la documentation mise à leur disposition par ClimaTIC. Quant aux enseignants congolais, ils établissent des échanges avec leurs homologues suisses, à travers des séminaires notamment », raconte-t-il.

De l’Afrique à l’Antarctique

Dans le cadre de l’Année polaire internationale (2007-2008), ClimaTIC Suisse propose aussi en 2007 un volet polaire, en collaboration avec la Fondation polaire internationale. Les élèves pourront alors participer à d’autres enquêtes interactives sur des problématiques liées aux changements environnementaux, dans le cercle antarctique cette fois, en s’associant aux travaux réalisés dans le cadre d’une station scientifique et d’une expédition polaire. Une autre manière d’observer et de comprendre notre planète.

Emmanuelle Béguineau
Collaboration spéciale