Mots-clés : développement international, science citoyenne, environnement

À Trois-Rivières, la solidarité n’est pas un vain mot. Dans cette 9e ville du Québec (nombre d’habitants), un petit groupe d’irréductibles s’active depuis plus de 30 ans pour venir en aide aux citoyens du monde. Leur leitmotiv : sensibiliser jeunes et moins jeunes au fait qu’« Agir, ça change le monde. » Le Réseau In-Terre-Actif (RITA) est l’un des héritiers de cette mouvance. Outil d’éducation à la citoyenneté, il sensibilise depuis plus de 20 ans les jeunes et les enseignants aux enjeux mondiaux actuels et à la solidarité internationale.

Terre à terre et actif!

« Le Réseau est un lieu d’échange d’informations, d’engagement, d’animation, de jeux et de libre circulation des idées pour un développement durable et un monde plus juste et plus fraternel », explique Fannie Le Vasseur, agente de développement. Le tout assorti d’une belle boîte à outils pour les enseignants, du 3e cycle du primaire au secondaire. « Sur notre site Internet, nous offrons du matériel pédagogique sur des thèmes liés à l’exercice de la citoyenneté et à la solidarité internationale », ajoute-t-elle. De l’environnement aux droits humains, en passant par le multiculturalisme, la mondialisation, ou encore la consommation responsable, de multiples sujets permettent d’ouvrir les jeunes esprits et d’assaisonner les cours de science d’une pincée de citoyenneté.

Quatre personnes s’occupent de RITA à temps plein. Tous titulaires de baccalauréat en enseignement secondaire, études internationales, histoire, éducation ou informatique, ces jeunes passionnés créent des trousses et des fiches pédagogiques très prisées par les enseignants qui peuvent ainsi aborder la citoyenneté à travers presque toutes les disciplines.

Scientifique et impliqué

Des dossiers spéciaux sont régulièrement constitués selon l’actualité avec, en prime, des outils pédagogiques greffés sur le sujet. Par exemple, un dossier complet est consacré à l’Année polaire internationale. Il s’étend sur les conséquences du réchauffement de la planète et l’implication scientifique du Canada à ce sujet. À la une ce printemps, un dossier pédagogique sur l’Afrique permet d’aborder la problématique de la désertification, de la pollution ou encore de la biodiversité sous un angle original et vivant.

Sous la rubrique « consommation responsable », fiches et guides pédagogiques accompagnent les enseignants soucieux d’aborder la question des OGM et de dénicher le génie génétique dans les sandwichs de leurs jeunes… Les professeurs de chimie peuvent, quant à eux, utiliser l’activité sur la durée de vie des déchets contenue dans la trousse pédagogique consacrée au recyclage pour démontrer que la chimie fait partie de la vie quotidienne.

Sur le terrain

Parmi ses activités phares, RITA a également permis l’électrification de la majorité des cliniques et des écoles rurales de Cuba avec l’aide de plusieurs écoles québécoises. Cette année, l’organisme propose aux écoles un nouveau projet d’entraide à Cuba sur le thème de l’énergie solaire. Il lance une campagne de financement pour permettre l’installation de pompes photovoltaïques (qui effectuent directement la conversion d’une énergie lumineuse en énergie électrique) dans cinq communautés rurales éprouvant des problèmes de sécheresse des cultures, dûs à une mauvaise irrigation. Plus de 10 000 personnes bénéficieront ainsi des apports de cette technologie.

Des fiches pédagogiques sur les énergies renouvelables, offertes sur le site Internet, expliquent aux jeunes les différentes formes de production d’énergie renouvelable, leurs avantages et leurs impacts sur l’environnement. Pour les écoles, c’est une manière efficace d’ancrer dans la réalité des notions scientifiques abordées en classe.

Retour aux sources

C’est le coup d’état au Chili de 1973 qui a donné naissance à ce vaste mouvement de solidarité internationale qui a fait de Trois-Rivières sa capitale québécoise. Autrefois appelé Comité Québec/Chili, le Comité de Solidarité/Trois-Rivières est à l’origine de nombreuses actions, dont la création du Réseau-In-Terre-Actif.

Monsieur Lavergne, directeur du Comité de Solidarité/Trois-Rivières explique : « Nous avons vécu, avec quelques autres Québécois originaires de Trois-Rivières, le coup d’état au Chili comme un véritable drame à distance. Nous avons rapidement décidé de passer à l’action. Nous nous sommes démenés pour mobiliser la population et faire campagne afin que le Canada fasse quelque chose. » C’est le début d’une longue liste d’actions et de participations (accueil de réfugiés, marches de protestation, festival solidarité, interventions publiques, politiques et médiatiques, stages en coopération internationale, cours de vulgarisation à l’actualité…), avec un net développement du côté éducatif et jeunesse au fil du temps. L’ancêtre du Réseau In-Terre-Actif est d’ailleurs la page produite par les jeunes des écoles de Mauricie qui a été publiée chaque semaine dans le Nouvelliste de Trois-Rivières pendant dix ans.

Une belle continuité qui donne une formidable leçon d’entraide et de solidarité active à long terme!

Valérie Cousinard
Collaboration spéciale