« Pense à celui qui a planté l’arbre
dont tu manges les fruits. »

Proverbe vietnamien

Ils sont les poumons de la planète et la matière première de tous les livres du monde. Ils portent en leur cœur des anneaux d’histoire et de saisons. Aux quatre coins du Québec, des initiatives naissent pour permettre aux jeunes et aux moins jeunes de découvrir les arbres, de les connaître et de les aimer. Incursion dans l’univers de projets scolaires qui font leur bout de chemin… dans la forêt.

Les jeunes qui plantaient des arbres

À l’Académie Lafontaine de Saint-Jérôme, cette année a été marquée par l’inauguration d’un arboretum, une plantation d’essences indigènes du Québec. Le projet à saveur scientifique et environnementale a été initié par Francine Jasmin, enseignante en mathématiques, et Yvon Lauzon, enseignant en biologie, qui, après avoir obtenu une subvention du Fonds d’action québécois pour le développement durable, n’ont pas hésité à travailler avec un pépiniériste de leur région pour compléter le plan d’aménagement du boisé.

Au début de l’année scolaire 2003-2004, les enseignants et leurs horticulteurs en herbe étaient fin prêts à mettre la main à la terre. Cet automne, six élèves de l’Académie, accompagnés de leurs professeurs, ont reboisé des talus situés derrière le stationnement de la piscine de l’école. Prise de mesures, plantation, installation de treillis : toute la journée, les pelles, les râteaux et les brouettes ont valsé au rythme des 30 nouveaux arbres, arbustes et plantes grimpantes qui ancrent aujourd’hui leurs racines dans la terre de Saint-Jérôme.

« Le projet Arboretum a été mis en œuvre afin d’aider les jeunes à reconnaître différentes essences d’arbres de chez nous, explique Francine Jasmin. Nous voulions leur permettre d’apprendre d’une façon pratique et dynamique. »

L’Arboretum de l’Académie Lafontaine sera finalisé ce printemps, avec la plantation d’autres essences. Les jeunes impliqués dans le projet fabriqueront également des plaques d’identification pour les différentes espèces. D’ici quelques mois, l’arboretum servira de cadre et de laboratoire grandeur nature pour une partie des cours de sciences naturelles donnée aux jeunes du primaire de l’institution.

L’arbre est dans ses feuilles…

Ce clin d’œil à une célèbre chanson de Zachary Richard est aussi le nom d’un guide pédagogique conçu par l’Association forestière Québec métropolitain, qui offre six activités éducatives sur le rôle des arbres et l’aménagement durable des forêts. Conçu pour s’intégrer à l’enseignement des trois cycles du primaire, l’outil peut être présenté par les professeurs en classe ou encore être animé dans des écoles par des professionnels de l’Association forestière Québec métropolitain.

« Avec L’arbre est dans ses feuilles, nous avons voulu créer un guide qui soit à la fois accessible, amusant et dynamique, explique Julie Molard, biologiste et animatrice à l’Association forestière. Nous souhaitons sensibiliser les enfants très tôt dans leur cheminement scolaire à l’importance des ressources forestières. »

L’arbre est dans ses feuilles aborde de nombreux aspects des sciences naturelles : la protection des ressources, la diversité biologique, la perte d’habitat et la découverte de différents écosystèmes végétaux et fauniques. « Cela permet aux enfants d’exercer leur jugement critique en regard aux enjeux concernant la forêt, sans que l’information transmise soit biaisée par l’industrie forestière ou par le lobby écologiste », se réjouit Julie Molard.


L’Univers des arbres

C’est à la fois une vitrine Internet éducative étoffée et un fascinant voyage dans le monde arboricole. Conçu et réalisé conjointement par la papetière Domtar et la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles, L’Univers des arbres a été mis en ligne en 1997.

Les enseignants des 2e et 3e cycles du primaire peuvent utiliser en tout ou en partie les contenus pédagogiques proposés dans la vitrine pour leurs cours de sciences naturelles. De notions théoriques abondamment illustrées au guide d’identification des arbres, en passant par des expériences, des jeux, un album de photos et un dictionnaire, chaque section fourmille de renseignements utiles et de notions vulgarisées qui permettent aux enfants de mieux connaître et d’apprécier ces géants feuillus, indispensables à la survie de l’humanité.

L’odyssée dans L’Univers des arbres comporte quatre escales. La première, intitulée Une année dans la vie d’un arbre, explore le développement des bourgeons, des feuilles, des fleurs, des fruits, des racines, du tronc et des branches au cours des quatre saisons. Dans la seconde partie du périple, Les utilisations des arbres, les naturalistes en herbe étudient des thématiques aussi diversifiées que le bois, le papier, le compost, les produits de l’érable et les arbres de Noël.

Actions et protection, le troisième volet, permet d’aborder la perspective de la conservation et du développement durable, en évoquant notamment le recyclage du papier et l’exploitation réfléchie des ressources forestières. Le dernier arrêt porte le joli nom Des formes formidables : ici, les aiguilles, les cônes et les graines des conifères, de même que les feuilles, les fruits et l’écorce des feuillus sont soigneusement analysés.

« Ce site permet aux enfants de développer le goût et l’habitude de la recherche, tout en les incitant à exploiter différentes sources d’information », précise Denise Soulières, conseillère pédagogique à la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles.

Former des citoyens critiques et responsables n’est pas une mince tâche. Pourtant, c’est à ce beau défi que se mesurent quotidiennement des enseignants, des animateurs, des conseillers pédagogiques et des représentants d’organismes communautaires. Convaincus qu’ils sont que c’est en semant tôt le souci de la Terre qu’on récoltera, dans 20 ans, les fruits d’une génération conscientisée, pour qui un monde écologique ne sera peut-être pas qu’une utopie.

Isabelle Pauzé
Collaboration spéciale