Phil Marso n’est pas très « techno ». Cet écrivain français versé dans l’humour et la dérision est même l’instigateur de la Journée mondiale sans téléphone portable, un événement qui illustre bien sa vigilance à l’égard des avancées de l’électronique. Et pourtant, Phil Marso est aussi le tout premier à avoir écrit et adapté des œuvres littéraires en langage SMS, cet étrange idiome que les adolescents manient couramment pour correspondre sur leurs minuscules écrans. Son dernier-né, La Font’N, j’M (La Fontaine, j’aime), réconcilie les jeunes avec le célèbre fabuliste… et la « vraie » langue française. Petite histoire d’un amusant paradoxe.

SMS : quesaquo ?

En France et, de plus en plus, dans toute la francophonie, le SMS crée un raz-de-marée linguistique qui fait fureur auprès des utilisateurs de téléphones cellulaires et des jeunes clavardeurs. Le Short Message Service, plus connu sous le sigle SMS, permet, en téléphonie mobile, de transmettre des messages écrits de très petite taille (de 70 à 160 caractères) sur l’écran des téléphones cellulaires. Pour s’adapter à cet espace d’expression plutôt restreint, les jeunes ont inventé un langage truffé de raccourcis : C ki (C’est qui ?), 2m1 (demain), etc. Le SMS. Cauchemar des amoureux de l’orthographe.

« Au début, je n’y connaissais strictement rien et j’ai même dû me procurer un lexique pour démarrer. Mais je suis finalement tombé sous le charme, car jouer avec les lettres et les chiffres dans l’écriture a un côté très amusant. Et puis, enfant, j’étais plutôt mauvais à l’école. Alors en m’exerçant à transformer le français en SMS, je suis passé du statut de cancre à celui de professeur, ce qui est très valorisant », confesse-t-il.

Parlez-en en bien, parlez-en en mal,
mais parlez-en !

Pédagogique, le SMS ?

« J’ai rapidement réalisé que le SMS pouvait avoir une vraie utilité, notamment pour les jeunes qui ne lisent pas ou peu, ou qui ont des problèmes liés à l’orthographe. » Phil Marso commence donc à parsemer ses ouvrages de véritables exercices de transposition du SMS vers le français. « En tant qu’adolescent, j’aurais adoré avoir un cours basé sur ce type de devoirs. Ça m’aurait vraiment motivé à m’intéresser à la matière ! »

Car le SMS est l’héritier direct des langages codés que les enfants et les adolescents utilisent strictement entre eux, depuis que le monde est monde… D’où son attrait pour la jeune génération qui, sur Internet ou par téléphone cellulaire, redécouvre, à sa façon, les joies de l’écrit et des correspondances cachées.

Cependant, selon Phil Marso, le SMS n’était pas totalement adapté à la lecture sur papier. Pour bien faire, il fallait passer à une autre étape : « On n’a pas du tout la même perspective quand on lit à l’écran et dans un vrai livre. En plus, le SMS “ pur et dur ” est très compliqué à déchiffrer : j’ai donc créé un autre langage, la PMS (pour Phonétique Muse Service), qui se situe quelque part entre le SMS et la langue française et qui utilise notamment des apostrophes au milieu des mots et des caractères de l’alphabet phonétique dans un souci de lisibilité. J’y mets aussi des syllabes en gras pour souligner les endroits qui peuvent présenter des difficultés de lecture. »

Au fur et à mesure de ses adaptations, il peaufine son invention, allant jusqu’à lui créer une grammaire – hérésie pour les puristes ! Et parce qu’elle ne peut pas être retranscrite sur un écran, la PMS, à peine née, quitte officiellement la sphère de l’électronique pour retrouver le support papier… et les grands auteurs : Phil Marso publie un recueil de poésie, L (qui inclut des adaptations de poèmes de Baudelaire), avant de s’attaquer à La Fontaine et, récemment, au conte de Charles Perrault Le Petit Poucet.

Expériences

En septembre 2005, Phil Marso donne son premier atelier sur la PMS auprès d’un public de sans-abri à La Moquette, un lieu de culture parisien ouvert la nuit à tous et toutes. « La Moquette reçoit périodiquement des conférenciers et propose aussi des ateliers d’écriture. Le public n’est pas toujours facile à captiver car les gens discutent et jouent aux cartes tout en écoutant parler les invités. Mais pendant toute la soirée, j’ai réussi à retenir leur attention en leur faisant faire des devoirs et des exercices de traduction ! Les organisateurs eux-mêmes n’en revenaient pas… »

Il réitère l’expérience à plusieurs reprises devant des publics d’adolescents lors de salons littéraires et dans des écoles secondaires. Conclusion : les jeunes adorent et en redemandent. « Certains adolescents ne sont pas forcément intéressés par les auteurs classiques. Mais Baudelaire en PMS, ça devient tout de suite plus intéressant ! »

D’ateliers en conférences, il est approché par des orthophonistes qui songent à utiliser ses adaptations avec des jeunes dyslexiques. Puis, au printemps dernier, on l’invite à participer à un stage en Belgique auprès d’adolescents en difficulté. « J’avais devant moi 19 jeunes. Je leur ai expliqué ma démarche et les grands principes de la PMS en 20 minutes, puis je leur ai demandé de transposer une fable. Les jeunes se sont mis en groupe et tous sont arrivés jusqu’à la fin du devoir. Le directeur n’y croyait pas. »

Intéressant retour des choses, en cours de transposition, les jeunes éprouvent tous le besoin de plonger dans les dictionnaires pour dénicher la juste orthographe de chaque mot afin de rendre un texte partait ! « C’est un formidable retour du balancier. Si j’avais été professeur ou linguiste à la base, je suis sûr que les gens seraient moins réticents à utiliser ma méthode. Mais, après tout, je ne suis qu’un auteur de polars... »

Anne Fleischman