La science n’est pas incompatible avec la chaleur et les vacances. Notre complice, Jean-François Chassay, professeur au département d’études littéraires de l’Université du Québec à Montréal, nous suggère quelques lectures estivales. Voici ses 10 coups de cœur, parmi 100 autres, d’ouvrages volontairement variés, pour montrer que la science s’immisce partout en littérature.

Pierre Billon, L’enfant du cinquième Nord
Ou comment la médecine peut être une porte d’entrée vers le fantastique. Une réflexion sur l’enfance aussi bien que sur le pouvoir politique.

Nicole Brossard, Le Désert mauve
Ce roman brillant sur la traduction est aussi une terrible histoire autour de la bombe atomique, où apparaît un mystérieux savant angoissé, dont plusieurs traits montrent qu’il s’agit de Robert Oppenheimer, le responsable du Manhattan Project qui devait conduire à la création de la bombe atomique.

William Boyd, Brazzaville Plage
À une époque où on parle autant « d’altérité », il faut lire ce roman qui nous permet de faire face à une altérité radicale où les grands singes prennent toute la place et où des primatologues sont parfois dépassés par les événements. Une intéressante réflexion sur l’objectivité scientifique.

Dino Buzzati, Rendez-vous avec Einstein dans Toutes ses nouvelles, Tome 1
Une petite nouvelle d’à peine 5 pages et pourtant un extraordinaire conte sur le bien et le mal, l’éthique et la politique, le pouvoir et les scientifiques…

Daniele del Giudice, Atlas occidental
Le touchant développement d’une amitié qui est aussi la rencontre entre deux mondes : celui d’un jeune physicien qui travaille sur la physique des particules et celui d’un vieil écrivain. Un brillant choc des cultures.

Jean Echenoz, Le méridien de Greenwich
Une histoire d’espionnage déjantée autour d’un scientifique et de son invention que tout le monde prend très au sérieux parce qu’elle semble fort compliquée alors qu’elle est simplement vide de sens. Un roman hilarant sur le pouvoir actuel de la science.

Louis-Philippe Hébert, La manufacture de machines
Où sommes-nous ? Quelles sont ces étranges machines ? Comment les interpréter ? Une imagination fabuleuse dans ce livre qui pourrait être né de la plume de Borges.

Alan Lightman, Quand Einstein rêvait
En 1905, Einstein travaille à Zurich et s’ennuie. Il réfléchit sur le temps. Apparaissent dans ses rêves toutes sortes de mondes où le rapport au temps varie de façon infinie. De fabuleux mondes imaginaires.

Lydia Millet, Oh Pure and Radiant Heart
Que se passerait-il si Leo Szilard, Robert Oppenheimer et Enrico Fermi revenaient sur terre aujourd’hui et découvraient l’état de la course aux armements et ses effets ? Oppenheimer se sent coupable et s’engage à améliorer la situation politique. Mais il se fait encore avoir. Une critique politique acide et très drôle.

Jacques Neirynck, La mort de Pierre Curie
Un roman policier qui est aussi une critique sociale de la IIIe République. Pierre Curie est-il vraiment mort d’un accident ? Quel rôle a joué Marie Curie dans cette histoire ? Une critique de la xénophobie et de la haute société française de l’époque.

Jean-François Chassay
Collaboration spéciale