Lire à la folie. Sombrer dans la lecture. Oublier les heures, les jours et les nuits. Lire à en perdre haleine. Et si c’était vrai… Si l’on pouvait réellement plonger en apnée dans les livres. Pluie de Science a rencontré François Parent, entraîneur, conseiller de lecture en apnée et président de la Fédération Internationale de Lecture en Apnée (FILA). Piquons une tête avec lui au pays de l’imaginaire…

Bonjour M. Parent. Vous êtes entraîneur et conseiller de lecture en apnée. Pouvez-vous nous expliquer de quoi il s’agit ?

La lecture en apnée, c’est lire sans respirer. C’est lire à en perdre haleine, en un seul souffle. Pour cela, il faut un très bon livre !

On parle de la création d’une Fédération internationale de lecture en apnée. Il y a donc des rencontres et des compétitions ?

Oui. La Fédération internationale de lecture en apnée (FILA), créée la semaine dernière, compte actuellement 1960 membres. C’est une discipline qui ne figure pas encore aux Jeux Olympiques. Mais nous avons un championnat mondial.

Il existe un championnat du monde ?

Oui bien sûr. La FILA réunira tous les cinq ans et demi les meilleurs lecteurs en apnée. La date, le lieu et l’heure de la prochaine compétition restent secrets afin d‘éviter que certains athlètes, ayant des commanditaires richissimes, n’aillent s’y entraîner. Ce sera quelque part entre deux continents ou deux océans !

Qui peut participer ?

Les lecteurs en apnée de tous les pays, de tous les âges et de toutes les couches sociales. Ils ont tous un point commun : l’amour de la lecture.

Quelles sont les épreuves ?

Il existe trois principales épreuves : la lecture avec livre imposé, la lecture libre et la lecture en apnée par équipe. Pour l’épreuve en équipe, les concurrents doivent se soumettre à la lecture en chaîne, la lecture simultanée, la lecture statique, c’est-à-dire la lecture d’une seule page en continu sans bouger et la lecture synchronisée composée de mouvements libres ou imposés, avec ou sans accessoire.

Y a-t-il une épreuve phare ?

Pas tout à fait, plutôt des épreuves reines comme la lecture sprint et la lecture marathon qui comprend la lecture de 42,195 livres.

Comment se déroulera la compétition ?

Une équipe de lecteurs en apnée est composée de cinq concurrents. Ceux-ci doivent se placer en demi-lune. La lecture en chaîne commence toujours par le plus jeune de la formation. Trois générations doivent être représentées. Les athlètes n’ont pas le droit de parler pendant l’épreuve. Seuls les signes, les gestes et les mimiques seront acceptés. Les signaux de fumée seront strictement interdits.

Un seul livre peut être utilisé. Il doit être composé de 250 pages et de 20 chapitres tapés en « Comic Sans MS 14 » avec 1,5 d’interlignes. La couverture du livre doit être glacée et la reliure de type allemande. L’intervention de l’entraîneur est autorisée seulement entre la fin du 9e et le début du 10e chapitre. Chaque lecteur a droit à une demi-bouteille d’oxygène de 14cl par épreuve. Il doit signaler à son entraîneur son désir d’en respirer en faisant un cercle avec son pouce et son index. La compétition se déroulera sous la haute surveillance d’un jury composé de quatre officiels : un physiologiste spécialiste de l’apnée, un lecteur professionnel, un chronométreur ainsi qu’un arbitre de la diction et de la phonétique.

Pour aider nos lecteurs à imaginer l’ambiance, pouvez-vous nous la décrire ?

Des gens venus de tous les coins du monde se rassembleront pour ce grand événement. À l’extérieur du stade, au «Village des saveurs », on pourra déguster une salade de feuilles de documentaires, goûter aux canapés de caviar romanesque, siroter un nectar de proses, happer une tasse d’onomatopées avec un nuage de fantaisie ou croquer dans un cornet de mots d’amour.

Le « Village des inventions » permettra au public de découvrir quelques nouveautés : des livres imprimés en fluorescent pour lire la nuit, des livres à caractères gras pour les gourmands de lecture, des livres avec rétroviseurs pour revenir en arrière dans l’histoire, des jumelles de lecture pour ceux qui veulent découvrir la fin de l’histoire avant de terminer leur livre, des livres automatiques qui se lisent tout seul, des livres volants qui permettent de lire en voiture sans être malade et des livres avec micros et hauts parleurs intégrés pour la lecture à haute voix.

Le stade sera situé à 7 000 mètres au-dessus du niveau de la mer ! À cette altitude, les spectateurs devront porter des masques à oxygène. Des bombonnes d’oxygène à de multiples saveurs seront offertes : Cordillères des Andes aux amandes, Rocheuses d’Alaska au chocolat, monts Chic Chocs à la bergamote, montagnes de Manille à la vanille, calotte glaciaire au frigidaire.

L’architecture du stade sera en forme de gamelle renversée. Un grand écran suspendu au centre permettra aux spectateurs de suivre tous les détails de la course. Les spectateurs seront munis d’un casque audio branché sur un émetteur qui leur permettra de suivre les athlètes lecteurs individuellement ou simultanément.

Vous nous mettez en haleine. Allez, Monsieur Parent, en exclusivité pour nos lecteurs, à quand le prochain championnat ?

La date restera secrète jusqu’au moment opportun. Mais je peux vous dire que cela se passera à quelques centaines de mètres de Trois-Pistoles, à quelques centaines de mètres en altitude bien sûr…

Christian Goichon
Collaboration spéciale