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| Mots-clés : biologie, science, vulgarisation, animation |
| Evelyn Castillo a toujours su qu’elle deviendrait scientifique. Toute petite, elle concoctait déjà des potions magiques… capables de faire fondre la tuyauterie de la maison! Plusieurs années plus tard, sa formation de biologiste terminée, elle souhaite partager son savoir et sa passion des sciences avec les autres. Son fils Luis lui inspirera la mise sur pied de Live Stuff, une entreprise vouée à la vulgarisation scientifique. Portrait d’une super maman! |
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Les sciences pour tous Evelyn Castillo est née au Guatemala. À l’âge de 11 ans, elle quitte son pays natal et s’établit au Québec avec sa mère. Très tôt, elle découvre le plaisir des sciences et de la vulgarisation. Pendant sa maîtrise en biologie, elle devient animatrice au Musée Armand-Frappier, centre d’interprétation des biosciences. Rendre les sciences accessibles à tous l’emballe au plus haut point. « J’aime partager mon savoir, mais c’est la vulgarisation scientifique auprès des jeunes qui me passionne le plus », révèle-t-elle. Après ses études, Mme Castillo déniche un emploi dans une entreprise qui conçoit des outils de formation pour les représentants pharmaceutiques. Mais le contact humain lui manque rapidement! En cherchant un logiciel de vulgarisation des sciences pour Luis, son fils de 10 ans, elle a alors une idée qui réorientera sa carrière : développer un concept pour transmettre son savoir aux jeunes dans un contexte amusant. « Il me semblait que les activités en sciences étaient très limitées pour les jeunes », explique-t-elle. Evelyn Castillo quitte donc son travail et se lance en affaires! |
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Jouer avec le vivant Elle crée Live Stuff, une entreprise qui propose aux jeunes de s’initier à la biologie. « Les jeunes sont d’emblée des explorateurs de la vie », observe Evelyn Castillo. Les ateliers interactifs sont adaptés aux sept à seize ans. Les jeunes se rencontrent chaque dimanche, pendant huit semaines consécutives, pour une heure et demie de sciences. « Les ateliers ne versent jamais dans le sensationnalisme de laboratoire, explique la fondatrice. Ils présentent la science dans toute sa splendeur sans en faire un cirque. » Parmi les activités proposées, la confection artisanale de racinette est l’une des plus populaires. La recette est fort simple et s’appuie sur le principe de la biotechnologie. On utilise un organisme vivant, en l’occurrence la levure, qui est un type de champignon. On y ajoute une source de carbone, soit du sucre ou de la cassonade et finalement… de l’eau! Le jour de l’atelier, Evelyn arrive munie de ses ingrédients ainsi que d’un échantillon de racinette à chacune des étapes de la fabrication. Les participants suivent le procédé et repartent à la maison avec une bouteille d’un demi-litre de racinette en devenir. Il n’y a plus qu’à laisser macérer le mélange pendant deux semaines, au terme desquelles les biologistes en herbe pourront goûter au fruit de leur expérience. |
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| Un autre atelier fort apprécié des jeunes
est celui qui traite de l’environnement, et plus particulièrement
de la vie sous la mer. Le visionnement de courts-métrages et la manipulation
d’échantillons d’animaux conçus spécialement
pour les ateliers favorisent la discussion sur les enjeux environnementaux.
« Les enfants sont très conscientisés à
la protection de l’environnement, constate Evelyn Castillo. Ils
connaissent déjà une foule de choses. » Des ateliers sur les parfums, la biotechnologie, les insectes, la reproduction des plantes in vitro et l’extraction d’ADN sont également au programme. Aux dix à douze ans, Live Stuff propose une scène de crime à résoudre. Les jeunes regroupés en équipes procèdent à des analyses comparatives, échantillons à l’appui. La mise en scène permet d’aborder des notions telles que les groupes sanguins, les empreintes, l’analyse des cheveux et la calligraphie. Une façon originale de stimuler l’intérêt scientifique! |
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Evelyn Castillo (au centre) avec des collègues de labo pendant ses études supérieures à l’Institut Armand-Frappier (2003) |
Mentor scientifique L’entreprise Live Stuff offre aussi son soutien aux jeunes qui désirent participer à l’Expo-sciences et qui ont besoin d’être guidés pour la réalisation de leur projet. Il ne s’agit pas de les inciter à participer mais de les accompagner. « Souvent, il n’y a personne dans leur entourage qui soit suffisamment qualifié pour les aider », explique Mme Castillo. L’an dernier, elle a travaillé avec un jeune garçon en première année du secondaire. Ce dernier avait réalisé un projet sur le fonctionnement du cerveau. « Sa recherche était complète mais il avait besoin d’un peu d’aide pour rendre sa présentation plus convaincante. Il était si nerveux qu’il en tremblait », se souvient-elle. Mme Castillo l’a conseillé sur la structure de son exposé. Elle lui a aussi suggéré d’ajouter des éléments visuels pour appuyer ses propos et rendre son kiosque plus intéressant. « Ce fut un grand succès puisqu’il s’est rendu aux finales régionales. Il a même remporté la médaille de bronze! », s’exclame-t-elle fièrement. « Avec des jeunes si enthousiastes, ma passion pour les sciences reste inaltérable », confie-t-elle. |
