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Ma nièce a neuf ans. L’autre jour, elle m’a posé une question qui la travaillait visiblement depuis un moment. « Et toi, tu fais quoi exactement comme métier? » Je lui ai expliqué que je passais une bonne partie de mes journées à parler avec des scientifiques. « Et ça raconte quoi, au juste, un scientifique? » Elle s’est contentée de ma courte réponse et est repartie jouer.

Pourtant, il y aurait eu tant de choses à lui dire…

« Les scientifiques doivent être sensibles à la beauté de l’Univers. » C’est par ces mots que l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet définit l’une des qualités qui, à ses yeux, font des chercheurs des esthètes de la Nature. Écrivain, peintre et coauteur d’un disque qui fait littéralement chanter les étoiles, cet humaniste nous accorde une longue entrevue et nous livre sa vision poétique de la science et de l’art.

Dans notre rubrique Décliner la science, Serge Gagnier, qui a récemment publié un livre de vulgarisation sur l’hibernation des animaux au Québec, nous raconte comment il a troqué sa blouse de biochimiste contre une blouse d’enseignant au primaire. Une autre belle rencontre qui nous confirme une fois encore qu’enseignants et scientifiques ont plus d’un visage.

La preuve : Serge Gagnier est également l’auteur d’un article dans ce nouveau numéro de Pluie de science. Il nous présente le « chasseur de particules » Pierre Depommier, un illustre physicien qui, quand il ne traque pas les minuscules briques de notre Univers, fait rêver les enfants à titre d’Innovateur à l’école et à la bibliothèque.

Ce texte clôt notre série La physique sous toutes ses coutures, car l’Année internationale de la physique touche à sa fin. En 2006, les déserts seront à l’honneur. Pluie de science prend un peu d’avance en vous présentant une bien étrange mission sur Mars ayant pour cadre le désert de l’Utah.

Comme vous le savez, notre cyberzine est aussi l’une des portes d’entrée de la banque de données Kaléidoscope, qui regroupe près de 700 outils et services en science et technologie disponibles partout au Québec. Actualité oblige, comme Montréal est l’hôte de la 11e conférence des Parties du Protocole de Kyoto, il est question d’environnement dans notre dossier thématique. En plus d’une sélection d’outils et de services sur le thème du développement durable issue du Kaléidoscope, ce dossier comprend une visite guidée du Complexe environnemental Saint-Michel, une sélection de sites Internet, une bibliographie concoctée par nos complices de la Bibliothèque nationale du Québec, et une « idée reçue » sur le recyclage qui, je l’espère, vous surprendra un peu. À lire aussi dans ce numéro : une présentation du projet belge Sciences au quotidien, qui utilise les objets de tous les jours comme prétexte à l’apprentissage scientifique.

Pour rester dans le domaine de la protection des ressources naturelles, notre rubrique Zoom sur les technologies porte sur les « gardiens de l’eau », ces techniciens qui nous assurent une eau potable et un environnement sain.

Pour reprendre les propos de Jean-Pierre Luminet, « la science doit faire partie du bagage intellectuel de ce qu’on appelle l’honnête homme ». J’espère que la lecture de ce numéro d’hiver contribuera aussi à faire de nous des honnêtes citoyens.

N’oubliez pas de nous écrire pour vos commentaires et suggestions!

Bonne lecture!

Anne Fleischman
Rédactrice en chef
af@spst.org