Des valises à partager le savoir

Le Musée de la nature et des sciences (MNES) propose cinq de ces petites valises sur le thème de l’arbre(1), chacune d’elles couvrant une sous-thématique : la croissance, les différents types de feuilles, la reproduction, les parties de l’arbre et les dangers qui guettent la forêt. À l’instar des sept trousses éducatives offertes aux enseignants par le MNES, la trousse sur les arbres comporte du matériel en deux et en trois dimensions ainsi que des spécimens. Les messages éducatifs sont transmis aux élèves de 2e et 3e cycle du primaire sous forme de schémas à compléter ou de défis à relever. « Les enseignants sont libres d’adapter le matériel ou de s’en inspirer pour poursuivre l’enseignement au-delà du contenu proposé », précise Marie-Josée Falardeau.

C’est ainsi qu’on apprend, entre autres, qu’un gros arbre boit 1362 litres d’eau par jour et qu’un peuplement d’érables rouges d’un acre transpire, en saison de croissance, suffisamment d’eau pour couvrir cet acre d’une nappe d’eau de 76 centimètres de hauteur!

La forêt derrière l’arbre

Comme un arbre qui cache une forêt, le Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke conçoit et offre plusieurs activités qui traitent, de près ou d’un peu plus loin, de l’arbre et de la forêt. L’institution, qui a mérité en 2004 l’Or des Grands prix du tourisme québécois, est le plus grand producteur d’expositions muséologiques au pays. D’ailleurs, les expositions réalisées par l’équipe chevronnée du Centre de production scientifique parcourent de plus en plus de kilomètres partout au Canada et même en sols américains et européens. Parmi elles, l’exposition itinérante « Les sentiers de la forêt »(2), fruit d’une collaboration récente avec le Musée régional de Rimouski. Cette exposition consacre, spécifiquement pour le bonheur des enfants, une section sur la vraie nature des arbres et de la vie qui s’y cache.

Dans quel arbre aimerais-tu vivre?

Destinée aux élèves de 4e année du primaire, l’activité « 70, rue de la forêt » est une randonnée ludique dans la forêt des quatre saisons qui vise à familiariser l’enfant avec la notion d’habitat. Des jeux de mémoire et d’association entraînent les élèves à établir des liens entre les besoins de nourriture, de repos, d’abri et de socialisation des animaux. L’enfant est initié au concept de chaîne alimentaire et prend conscience de la nécessité de la diversité biologique. « Il réalise ainsi à quel point le castor a besoin des arbres et des plans d’eau, non seulement pour se nourrir mais aussi pour s’abriter et faire des petits. Et qu’à son tour, le castor peut répondre aux besoins du loup pour se nourrir… » Les enfants sont appelés à fabriquer une chaîne alimentaire à partir d’éléments trouvés dans l’exposition.

Enfin, l’activité « Des Amérindiens dans la forêt » propose aux jeunes de 5 à 8 ans de se joindre à une communauté d’Amérindiens. Ils découvrent ainsi des aspects surprenants de la vie des animaux et des plantes de la forêt québécoise. Articulée de manière à susciter la curiosité des tout petits, la visite est ponctuée de jeux de mimes et de contes amérindiens. L’occasion d’un premier éveil aux habitants de la forêt et d’un sommeil habité de personnages mystérieux le soir venu…

Sophie Payeur
Collaboration spéciale

1) Chaque trousse est disponible en location au coût de 25 $ (plus taxes) par semaine pour l’ensemble des enseignants du Québec. Le matériel est offert en français seulement. Il est recommandé de réserver.

2) Cette exposition est présentée du 30 avril au 4 septembre 2007 à l’Association forestière de Baie-Comeau, et du 29 septembre au 18 novembre 2007 au Centre d’exposition de Val-d’Or.